Na rynku elektroniki wędkarskiej istnieje kilka największych firm, których produkty można zakupić w każdym większym sklepie wędkarskim. Stojąc przed wyborem zakupu pierwszej echosondy wiele osób poszukuje informacji jakie echo i której firmy zakupić. W tym wpisie przyglądniemy się każdej marce i sprawdzimy co ma ona do zaoferowania.
Garmin
Garmin to amerykańska firma wyspecjalizowana w produkcji urządzeń z GPS. Nie dziwi więc, że obecnie każda echosonda tego producenta jest wyposażona właśnie w odbiornik pozycji GPS. Dzięki niemu nie tylko zapiszemy ulubione miejscówki na mapie, ale także trasę naszego pływania. Dzięki funkcji GPS znamy też swoją prędkość.
Wróćmy na chwilę do początków firmy, która najpierw była znana jako producent nawigacji lotniczych, później samochodowych, a obecnie posiada najlepsze w swojej klasie zegarki sportowe. Tu też ciekawostka żeglarska – tylko Garmin daje możliwość sparowania zegarka z echosondą (tylko modele GPSMAP), dzięki czemu możemy podglądać dane o głębokości czy prędkości na zegarku, a także np. sterować autopilotem.
Z pewnością najpopularniejszą grupą echosond Garmin jest seria Striker, która w najnowszej wersji nosi nazwę Striker Vivid. Echosondy występują z ekranami od 4,3 do 9 cali. Wszystkie są wyposażone w sonar, GPS, a także możliwość bezpłatnego tworzenia mapy głębokościowej (izobatycznej). Dzięki wielu funkcjom i przystępnym cenom Strikery zyskały sobie szerokie grono wielbicieli.
Wyższe serie echosond Garmin to echosondy Echomap UHD oraz GPSMAP. Echomapy w odróżnieniu od Strikerów współpracują z mapami nawigacyjnymi (Garmin BlueChart) oraz posiadają sieć NMEA 2000, która pozwala na podłączanie wielu zewnętrznych czujników. Do Echomapów UHD (od 7 cali w górę) można także podpiąć flagowe przetworniki Panoptix. Urządzenia występują w szerokiej gamie wielkości ekranów: od 4,3 aż do 12 cali.
Najwyższa seria echosond Garmin GPSMAP charakteryzuje się wyższą rozdzielczością ekranu, możliwością przesyłania obrazu na smartfona czy tablet, co pozwala nagrywać obraz np. z przetwornika Panoptix LiveScope i sterować zdalnie ploterem. Daje możliwość także na podpięcie wielu bezprzewodowych akcesoriów jak zegarki Garmin, kamery czy czujniki wiatru.
Garmin ma w swojej ofercie także silnik trollingowy Garmin Force.
Ciekawą informacją było zakupienie przez Garmina firmy tworzącej mapy morskie Navionics w 2017 roku. Navionics dostarcza danych mapowych (w tym punktów nawigacyjnych i głębokości) do map różnych producentów więc tym krokiem Garmin
Garmin jest także właścicielem marki Fusion, to nowozelandzka firma wyspecjalizowana w produkowaniu systemów audio dla łodzi.
Najnowsze katalogi producenta można pobrać z jego strony internetowej.
Lowrance
Początki firmy Lowrance sięgają 1957 roku, można więc powiedzieć że marka ma solidną historię. Jej siedziba mieści się w stanie Oklahoma w Stanach Zjednoczonych.
W roku 2006 Lowrance połączył się z firmą Simrad Yaching tworząc nową firmę Navico. Należy do niej obecnie również firma B&G.
Wśród najbardziej popularnych echosond tej marki znajdują się serie Elite HOOK Reveal oraz HDS Live, Lowerance produkuje także silniki trollingowe serii Ghost.
Lowrance nazywa obrazowania w swoich echosondach jako: StructureScan, SideScan, DownScan.
StructureScan w swojej najnowszej wersji jest oznaczony jako „3D”, starając się oddać obraz w trójwymiarze (można to porównać nieco do pierwszych Panoptixów od Garmina). StructureScan 3D współpracują z echosondami serii HDS 3 generacji.
Lowrance ogłosił w 2019 roku konkurenta dla Garmina Panoptix Livescope o nazwie LiveSight jednak do dnia dzisiejszego nie dorównuje on jakością do produktu Garmina, co można potwierdzić oglądając porównania na filmikach YouTube. Dodatkowo jego cena jest nieco wyższa.
Najnowszy katalog producenta pobierzecie z tego linku.
Raymarine
Choć firma swoją nazwę stosuje od 2001 roku, to sama swoich początków upatruje aż w 1923 roku. Wtedy to założona została firma Raytheon, która początkowa zajmowała się głównie systemami chłodniczymi. Podczas kolejnych wojen stała się jednak ważnym partnerem rządu Stanów Zjednoczonych w produkcji różnych systemów i produktów dla wojska, co trwa do dziś. W 2001 Raymarine wykupiła Raytheon’s Recreational Marine Division, czyli część firmy zajmującą się produktami marine dla „cywilów”.
Jedną z najważniejszych osób w historii rozwoju firmy był brytyjski wynalazca i żeglarz Derek Fawcett, założyciel firmy Nautech, która weszła w skład Raymarine. Opracował on autopilota rumplowego, który zyskał sobie duże uznanie i zdobył wiele nagród. Popularność sprawiła, że firma zaczęła specjalizować się właśnie w autopilotach.
Dziś Raymarine ma w swojej ofercie wiele instrumentów na wodę. Wśród nich obok wymienionych już autopilotów i echosond znajdziemy m. in. radary, kamery termiczne, radia VHF czy anteny satelitarne do odbioru telewizji na jachcie.
Echosondy Raymarine dzielą się dziś na rodziny: Element, Axiom, Raymarine chwali się także swoim autorskim oprogramowaniem LightHouse, które znajdziemy w wybranych ploterach. Dzięki niemu można np. oglądać Netflixa bezpośrednio na ploterze jeśli ma on połączenie Wi-Fi.
Simrad
Simrad to mniej znana wędkarzom w Polsce marka. Zapewne jest to spowodowane faktem, że skupia się ona raczej na sprzęcie morskim i nie ma dedykowanej linii budżetowych echosond.
Firma Simrad została założona w 1947 roku w Norwegii przez Williego Christiana Simonsena. W 2006 roku weszła obok Lowrence’a w skład grupy Navico.
Wśród najpopularniejszych grup echosond Simrada znajdziemy echosondy Cruise, GO oraz NSS Evo 3. Simrad produkuje także radia VHF, radary, autopiloty i inne instrumenty morskie.
Lubianym przez wędkarzy sposobem prezentacji danych sonaru jest technologia FishReveal Smart Target (dostępna także w Lowrance). Niejako łączy ona dwa obrazowania pochodzące z różnych widoków sonaru (zupełnie różne częstotliwości z przetwornika) tworząc na ekranie ciekawe połączenie, pozwalające łatwo odróżnić stożki ryb od struktur dna.